Впервые: Петербургская газета. 1885. 9 сентября. № 247. С. 3.
Отдел «Летучие заметки», с подзаголовком: (Картинка).
Подпись: А. Чехонте.
Включено в сборник «Пестрые рассказы» (СПб., 1886).
Вошло в издание А.Ф. Маркса.
Сюжет рассказа, вероятно, связан с происшествием, о котором Чехов сообщал Н.А. Лейкину в письме от 27 июня 1884 г., когда он в Звенигороде заменял уехавшего в отпуск врача С.П. Успенского: «Сейчас я приехал с судебно-медицинского вскрытия, бывшего в 10 верстах от Воскресенска ‹...› Встревоженная деревушка, понятые, десятский с бляшкой, баба-вдова, голосящая в 200 шагах от места вскрытия, и два мужика в роли кустодиев около трупа... Около молчащих кустодиев тухнет маленький костер... Стеречь труп днем и ночью до прибытия начальства — мужицкая, никем не оплачиваемая повинность...».
© Санкт-Петербургский государственный университет